Casi todas las válvulas de control hidráulico se componen de un cuerpo base tipo globo y un circuito piloto que es el encargado de darle la función al sistema. Internamente el cuerpo tipo globo se divide en 2 partes:
1.- Parte inferior por donde pasa el agua.
2.- Parte superior, llamada bonete, en donde se regula la apertura de la válvula.
Mientras más agua acumulemos en el bonete la válvula se cerrará, y mientras más agua liberemos del bonete la válvula se abrirá. El encargado de regular, la cantidad de agua que acumulemos o liberemos del bonete, es el circuito piloto.
Los pilotos son válvulas más pequeñas que deben ser calibradas para las funciones específicas de cada aplicación. Normalmente importamos los cuerpos básicos y los accesorios del circuito piloto por separado, para luego ensamblar en base a los requerimientos de cada aplicación. En este caso estamos configurando una válvula de control hidráulico, para limitar o regular caudal.
Esta aplicación es necesaria cuando debemos garantizar un caudal mínimo para un sector determinado de la red. Un ejemplo clásico es la acometida de un hospital, que es un punto crítico y no se puede quedar sin agua, entonces lo que hacemos es ubicar una válvula limitadora de caudal aguas abajo de la acometida del hospital y de esta manera garantizamos un caudal mínimo aguas arriba de la válvula, dejando pasar el resto del flujo por la tubería principal.
A diferencia de otros modelos de válvulas de control hidráulico, la limitadora de caudal necesita una placa orificio dimensionada para cada caso, que debe ser instalada entre bridas, aguas abajo de la válvula, esta placa orificio provoca una reducción en el diámetro interno de la tubería, esta diferencia de diámetros provoca un diferencial de presión, es decir, la presión antes de la placa orificio será distinta a la presión después de la placa orificio. Al momento de instalar esta válvula, necesitamos realizar una conexión entre el piloto y un punto de la tubería ubicado después de la placa orificio. Con esta conexión, el piloto limitador de caudal censa presiones aguas arriba y aguas abajo de la placa orificio. Cuando la caída de presión a través de la placa orificio sobrepase al punto de calibración del piloto, la válvula cierra ligeramente, limitando el flujo hasta el máximo preestablecido.
Si queremos calibrar, es decir, subir o bajar el flujo máximo que la válvula deje pasar, debemos apretar o desajustar el perno que se encuentra en la parte superior del piloto.
